Drones conseguem coletar material genético no topo de árvores. Equipado com fitas adesivas e controlado autonomamente, eles servem para monitorar espécies de animais.
Como assim espécies de animais com amostras de DNA coletadas em árvores?
Os pesquisadores do Instituto Federal de Tecnologia de Zurich, na Suíça, desenvolveram um drone que consegue coletar amostras de DNA em árvores de difícil acesso. Dessa forma, o aparelho tem a função de monitorar a biodiversidade de florestas — não necessariamente das plantas em si, mas dos animais que passam por elas.
Conseguiu entender?
Sabe-se que traços do material genético de seres vivos são encontrados por toda a parte no ambiente em que eles habitam.
Sendo assim, é fácil coletar este material na água ou no solo, no entanto, certos habitats, como o topo das árvores, já apresentam uma acessibilidade mais complexa. Isso faz com que algumas espécies escapem do monitoramento feito por cientistas.
Para resolver esse problema, pesquisadores suíços se juntaram à companhia SPYGEN para desenvolver um drone capaz de realizar tal coleta.
O veículo foi construído para pousar autonomamente nos galhos e permanecer estável durante a coleta, seja qual for a espessura ou rigidez da estrutura.
O resultado já foi testado em árvores de sete espécies diferentes, conseguindo o material de 21 grupos distintos de organismos — mamíferos, aves e insetos estão entre eles.
Agora, eles querem aprimorar o drone a fim de coletar o maior número possível de amostras em uma área de 100 hectares em Singapura, no período de 24 horas. Idealmente, isso significa o pouso em 10 árvores ao longo de um dia. Os testes iniciais levaram três dias para conseguir amostras em sete árvores.
